廣義的概念指莖（老樹干）維管形成層以外的所有組織，是樹干外圍的保護結構，即木材采伐或加工生產時能從樹干上剝下來的樹皮。由內到外包括韌皮部、皮層和多次形成累積的周皮以及木栓層以外的一切死組織。
木本植物形成層以外的所有組織。主要為死組織，由木栓形成層產生。樹皮通常較莖部的木質部薄。樹皮由形成層產生。